鉄鋼業界とは
鉄鋼業界とは、鉄鉱石などの原料から鉄や鋼を製造し、自動車・建築・インフラといった幅広い分野に素材を供給している業界です。強度や耐久性を高めた鋼材（※）を生み出し、あらゆる産業を支えています。
※板や棒、管などの形に加工された工業材料
日本の生産力・技術力は世界でも上位クラス
日本は鉄鉱石や石炭といった資源の産出地域ではないため、原料の多くを海外からの輸入に頼っています。にもかかわらず、日本の粗鋼生産量は世界市場において上位です。理由としては、自動車や機械向けの高強度鋼板など、高度な品質が求められる分野に強い点が挙げられます。資源面ではやや不利でありながら、技術と品質で競争力を築いてきたことが、日本の鉄鋼業界の大きな特徴です。
鉄鋼業界のビジネスの流れ
鉄鋼業界は、製鉄製品を製造する鉄鋼メーカーと、それを販売・流通させる企業から成り立っています。主な鉄鋼メーカーである「高炉メーカー」「電炉メーカー」「特殊鋼メーカー」や、鉄鋼の流通を担う鉄鋼商社の特徴を見てみましょう。
高炉メーカー：原料から一貫して製造
高炉メーカーとは、コークス（石炭の加工物）を燃料とする高炉を用いて、鉄鋼製品を生産している企業のことです。原料の鉄鉱石から銑鉄（せんてつ）と呼ばれる溶けた鉄を製造し、その後の製鋼工程で不純物を取り除きながら、鋼材へと仕上げていきます。
原料から製品化までまとめて対応できるため、建築や自動車といった幅広い分野に向けて、大量の鋼材を安定して供給できるところが特徴です。
代表的な企業としては、以下が挙げられます。
- 日本製鉄株式会社
- JFEスチール株式会社
- 株式会社神戸製鋼所
電炉メーカー：くず鉄を活用した製造
電炉メーカーは、強力な電流で動かす「電炉」を用いてくず鉄を溶かし、鉄鋼製品を製造している企業です。高炉と比べて生産量は落ちますが、市況に合わせて生産量を調整しやすいところが強みといえます。また、製造に際して発生するCO₂の排出も少ないことから、環境に優しい生産方法としても注目されています。
代表的な企業としては、以下が挙げられます。
- 東京製鐵株式会社
- 共英製鋼株式会社
特殊鋼メーカー：高付加価値な鋼材を生産
特殊鋼メーカーは、自動車や航空機、パソコンといった、特定の用途に合わせた鋼材を製造するメーカーです。電炉で溶かしたくず鉄にマンガンやクロムなどの素材を加えることで、「さびに強い」「耐久性が高い」「削りやすい」などの機能を持たせます。
代表的な企業としては、以下が挙げられます。
- 大同特殊鋼株式会社
- 山陽特殊製鋼株式会社
鉄鋼商社
鉄鋼メーカーと市場の橋渡し役として、鉄鋼製品の流通を担います。鉄鋼製品の販売・輸出入はもちろん、金属資源の安定供給に向けて、海外の鉱山に投資している企業も多いです。
また、 鉄鋼商社には、総合商社が出資して設立した「総合商社系」と、鉄鋼メーカーを母体とする「メーカー系」、多様なメーカーの鉄鋼を幅広く扱う「独立系」があります。
代表的な企業としては、以下が挙げられます。
【総合商社系】
- 伊藤忠丸紅鉄鋼株式会社
- 株式会社メタルワン
【メーカー系】
- 日鉄物産株式会社
- JFE商事株式会社
【独立系】
- 阪和興業株式会社
- 岡谷鋼機株式会社
鉄鋼商社の他にも、総合商社で鉄鋼の流通を扱うケースもあります。
総合商社について詳しく知りたい人は、こちらの記事をご確認ください。
鉄鋼業界の主な職種
鉄鋼業界では、鉄鋼製品の製造や流通に際してさまざまな職種が活躍しています。主な職種と役割をまとめました。
研究開発
鉄鋼製品の製造方法や鋼材そのものの開発・改良を行います。「より環境に配慮した商品が欲しい」「もっと軽い鉄が欲しい」といった多様な市場ニーズをかなえるために研究を行うほか、製品化までの幅広い業務を担うポジションです。
原料購買
原料（鉄鉱石・石炭など）の調達や、調達した原料の輸送手配、在庫管理などを担当します。日本の鉄鋼製品の原料は輸入に頼っているため、安定した仕入れ先の確保や価格変動への対応が、企業の競争力に直結します。
生産管理
製品の生産計画を立案し、実際の製造状況などを把握しながら、顧客に製品を期日通りに納品する役割を担います。営業や製造部門（製造・設備技術）と連携しながら、効率良い生産が行われるように努めるポジションです。
製造・設備技術
製造・設備技術は、顧客が求める品質を保ちながら、より効率的に、無駄なく生産していけるようサポートするポジションです。具体的には、生産ラインの設計や設備の導入・調整を行い、工程の改善やコスト削減につなげます。
営業
自動車メーカーや建設会社などの顧客に対して、鉄鋼製品を提案・販売する仕事です。製品を売るだけでなく、需要の見通しに基づいて安定的に供給できるよう調整したり、顧客の要望に応じて最適な鋼材や加工方法を提案したりといった役割も果たします。
鉄鋼業界の現状と課題
日本の鉄鋼業界は堅調に成長しており、グローバル市場での競争力も高いところが特徴です。一方で、市場環境にはいくつかの課題があります。
特に大きいのが、中国の過剰生産による価格下落や競争の激化です。グローバル市場においてトップクラスの業界規模を持つ中国ですが、国内の不動産事業が成熟段階に入ったことを受けて、鋼材の需要も落ち着きつつあります。そこで、余った鋼材を海外に輸出するケースが増え、世界的に見ても供給過多になりやすくなっているのが実情です。
日本の鉄鋼メーカーもやや利益を確保しにくい状況ですが、持ち前の技術力を生かして、「品質の良い商品を作ることで汎用品の価格競争に巻き込まれにくくする」というビジネスモデルへのシフトを進めています。今後も研究開発や設備投資を続けながら、高度な鋼材で差別化を図ることが重要になっていくでしょう。
そのほか、業界には次のような課題があります。
国内需要の減少
国内の人口減少により、マンションなどの住まいや自動車に使う製鉄製品のニーズが減りつつあります。また、高度経済成長期に整備した橋梁や道路の更新需要は引き続きあるものの、新しい建設案件は減少傾向です。
そのため鉄鋼業界では、国内市場の縮小に備えて、海外展開や高付加価値製品の開発に取り組む動きが広がっています。
原料調達の海外依存
日本の鉄鋼業界は、原料の調達を輸入に頼っているのが現状です。そのため、何らかの理由でオーストラリアやブラジルといった主要供給国からの輸出が制限された場合、製造が難しくなるリスクがあります。どのような状況でも安定的に原料を確保できるよう、調達先の分散や、海外鉱山への投資、鉄スクラップの活用といった対策が進められています。
鉄鋼業界の最新トピックス
最後に、鉄鋼業界に興味がある学生が知っておきたいトピックスをご紹介します。
グリーンスチールへの注目の高まり
世界的に脱炭素への取り組みが加速するなか、製造工程で排出するCO₂を大幅に減らした「グリーンスチール」に関心が集まっています。製鉄・製鋼はエネルギーを多く使う産業であり、CO₂排出量の多さが課題とされてきました。そのため、排出量を抑えた鉄鋼を生み出すことは、国際的な競争力の確保にも直結します。
日本においても世界に先駆けて、水素を使って鉄鉱石を還元する「水素還元製鉄」の開発が進行中です。2030年の技術確立に向けて研究が進められており、鉄鋼業界の新たな成長領域として注目されています。
日本製鉄とUSスチールのパートナーシップ成立
2025年6月、日本製鉄株式会社はアメリカの大手鉄鋼会社であるUSスチール（United States Steel Corporation）を買収し、今後のグローバル展開において強力な足がかりを築くことに成功しました。アメリカにある製造拠点に10万人超の雇用と先進技術の導入を推し進めていく方針で、今後のさらなる躍進が期待されています。
まとめ
鉄鋼業界の仕組みや主要な企業、業界の現状、最新トピックスなどについてご紹介しました。
鉄鋼業界は、社会のあらゆる場面を支える重要な基盤産業として、日々成長を続けています。一方で、世界市場の動きや各国の政策によって影響を受けやすいほか、企業再編やM＆Aなどを通して業界構造も変化しやすい業界です。業界研究を進める際は、最新のニュースや動向にも目を向けておくとよいでしょう。
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東京工業大学大学院社会理工学研究科修士課程修了。新規事業やマーケティング、組織活性化など企業の成長を幅広く支援。従来の業界の区分が曖昧になり、変化が激しい時代の中で、ビジネスの今と将来を読むために、さまざまな情報の多角的・横断的な分析を実施。
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