株式会社メニコン

1950年、20歳だった田中恭一（現会長）は勤務先の眼鏡店で米軍将校夫人からコンタクトレンズ（CL）の話を聞いた。「アメリカ人が作れるものなら自分も作ってみせる」と発奮した彼は自分の目を実験台にして研究に没頭、翌年には国内初の角膜CLの開発に成功したのだった。創業者のチャレンジ精神、目の安全へのこだわり、独創性は、創業から70年経った現在もメニコン社員一人ひとりに受け継がれている。“パイオニア企業”として常にCL業界をリードし、新素材やレンズデザインの開発、製造技術の向上、生産・品質管理体制の整備を進め、「より良い視力の提供を通じて、広く社会に貢献する」という安全哲学を基軸に成長し続けている。

1990年代から都市部を中心にCL量販店が増え、ユーザーはレンズを安く気軽に買えるようになった。だが、並行してレンズの誤使用による眼障害も目立つようになってきた。これに対し「目にたずさわる社会的責任」を果たすべく、メニコンの安全哲学とビジネスを結びつけ、定額制コンタクト“メルスプラン”を創りだした。これは、月々定額の会費でレンズのサポート（レンズの交換、度数・種類変更など）がいつでも受けられるシステム。2001年にスタートしたメルスプランは、徐々に市場へ浸透し現在では会員数134万人までに成長した。メニコンは今後も「瞳の健康を守る企業」としての役割を今まで以上に果たすため、更なる挑戦を続ける。

メニコンでは、海外のコンタクトレンズユーザーにも目を向け、市場開拓・製品展開を狙っている。「Miru」ブランドとして多くの海外ユーザーにも当社の製品を届けており、今後ますます拠点は拡大していく。もちろん世界で活躍できる人材育成にも力を入れている。語学力だけでなく、マインド、スキルを養うための研修を長期間かけて行う。世界のCLユーザーの瞳の健康のため、更なる飛躍のためにグローバル化は必須。メニコンの「グローバル市場への挑戦」はまだまだ始まったばかりだ。