阪本薬品工業株式会社

歯磨き、シャンプー、湿布薬。共通して使われている物質とは

水に溶けやすく、高い保水性を持ち、且つ安全性が高く、保湿、柔軟化、溶解力など多様な特徴を備えた物質。それがグリセリン。1779年、オリーブ油を加水分解したものからスウェーデン人のK.W.シェールによって発見。ほんのり甘味を持つことからギリシャ語のglykys(甘い)より、グリセリンと命名され、古くはダイナマイトの原料としても使われてきた。近代に入り、その用途は限りなく拡大。グリセリンを出発物質としたジグリセリン、ポリグリセリン。各種脂肪酸とエステル結合させたジグリセリン、ポリグリセリンの誘導体は、主に食品分野、化粧品分野で様々な用途に利用されている。例えば、食品添加物。増粘や起泡性、結晶調整などの特性を利用し、チョコレートやホイップクリーム、マーガリンなどに応用されている。常温で長時間、同形状を保っていられるのはポリグリセリン誘導体の存在が大きい。この他、シャンプーやスタイリング剤、歯磨き粉、接着剤、塗料などありとあらゆる場面を支えている。食品ならば、安全性の高い乳化剤や結晶調整剤、増粘剤として。化粧品であれば使用感の優れた保湿剤、エモリエント剤、基材に。今や日常生活に欠かせない物質といえる。