常磐共同火力株式会社

一般的な火力発電は燃料を燃やし、発生させた蒸気でタービン・発電機を回して発電します。しかし、私たちが運転しているIGCCという発電システムは、石炭を特殊な技術でガス化しガスタービンを回し、排熱を利用し蒸気タービンを回すコンバインドサイクル発電を行っています。この技術は運用が難しく、実際に商用稼働しているのは世界に数社のみ。このユニット一基で人口33万人のいわき市の消費電力をまかなえると同時に、二酸化炭素は従来より2割削減。燃焼後に残るスラグはセメントやアスファルトに再利用できます。高い発電効率と環境負荷の低さから、現在、タイ、ポーランド、チリといった国を中心に世界中から見学に訪れます。

当社は社員約220名、所有している発電所はいわき市にある勿来発電所のみです。年齢層も10代から60代までと幅広く、中には親子二代にわたって当社に勤めている社員も数名います。「家族と同じ職場はちょっと恥ずかしい」と思う方もいるかもしれませんが、当社のウリは自分らしく素直に気を使わずにいられる雰囲気。そんな職場を支えるのは、年は離れていてもお節介なぐらい面倒を見るベテランたち。もちろん、厳しい一面もありますが、帰りには細かいことは気にせず、皆で食事に行くこともしばしば。大ベテランの背中を見て「ずっと一緒に働きたい」と思う若手は大勢います。

2011年3月11日。強い揺れとともにユニットが停止。その後の津波は1.5ｍにおよび、足元にある機器類は浸水。発電所の機能は全て停止しました。海水が引いたあとの残された泥の撤去、ユニットの修繕、各施設の点検など作業は山積み。しかし、協力会社、地域住民のご支援、ご協力をいただきながら、「一日も早く復旧し電力を供給する」という強い使命のもと復旧作業を進めた結果、わずか3か月半後には発電を再開。夏場の電力需要に間に合わせることができました。昨年は創立60周年を迎え、夏に開催するお祭りや、社会科見学、こどもを対象とした環境教室など、地域との交流に努めています。