株式会社いちい

木は二度生きるといわれています。一度目は立木として、二度目は木材として。私たち製材所の仕事は、木材としての二度目の命を適材適所に生かす仕事です。「製材」と呼ばれる工程は、木が次に進む道を決める上で特に重要な役割を果たしています。木の将来に大きな影響を与える立場にある職人たちは、木目や強度に目を配りながら、丁寧に素材の良さを引き出しながら製材加工を行います。木と一言で言っても、人と同じように育った環境が違うため、同じ種類の木でも一本一本形も中身も大きく異なります。そのため製材加工を行う熟練の職人たちは、勘と経験と感性を最も大切にしています。

欅（ケヤキ）材は日本の高級木材の代表格として、古くから様々な建築物で使用されています。木目が美しく、極めて強靭な耐久性があるため、特に神社仏閣の主要な柱には必要不可欠な材です。しかし欅は非常に管理や加工の難しい材となるため、それを取り扱う業者の腕が問われる樹種でもあります。当社では、そんな扱いが非常に難しいと言われる欅に限らず様々な樹種の加工に対応することができ、大型の製材機を使いこなす職人たちがいます。また、丈夫で耐久性のある製品にするには、適度な水分量を維持しつつ十分に乾燥させることが不可欠です。木材の品質を左右するどの工程も丁寧に行い、木材本来の強さと美しさを引き出して仕上げていきます。

当社は、納入先が文化財建造物をメインとしている日本でも数少ない製材会社です。そんな当社だからこそ、杉・檜だけでなく、欅・桜・栗・樫などあらゆる樹種に対応しなければなりません。営業は、市場での買い付けから納品までにいかに利益を出し、お客様が求める木材を納品できるかが腕の見せどころです。また文化財に携わるには多くの知識を必要とします。木の種類、寸法、等級など求められるものは様々ですが、天然素材ゆえ難しさも多く、木を見抜く力を養うことが大切です。そのためには、多くの種類の木を数多く見て、ふれるしかありません。同じ種類の木でも、どこが良くてどこが悪いのか、一つずつ先輩社員と一緒に実地で学んでいきます。