住友電工ツールネット株式会社

皆さんは“超硬合金”をご存知ですか？炭化タングステンとコバルトを混ぜた粉末に圧力をかけ、さらに1400度の高熱で焼き固めた金属で、地球上ではダイヤモンドに次ぐ硬度をもちます。その素材を使って作られた超硬工具が、1927年に住友電線製造所（現在の住友電工）が開発した「イゲタロイ」です。現在はグループ会社である住友電工ハードメタルが製造・開発を担当。住友電工ツールネットは、その国内における販売拠点として設立されました。イゲタロイ製の工具は自動車部品（エンジン、トランスミッション等）の加工に使われるなど、国内ではトップクラスのシェアを獲得。今後も様々な“Made in JAPAN”を支えていきます。

取引先は、皆さんもご存知の大手メーカーが多数。現場では常にハイレベルな知識が求められるため、工場や研究室の見学、合同研修等を通じて社員のスキルアップを図っています。また、工場（親会社施設）には独自の教育機関である『ツールエンジニアリングセンター』を開設。新入社員教育はもちろん、取引先のエンジニアをお招きして工具の技術指導や生産ラインの改善提案を行うなど、先端技術が学べる環境を整えています。そんな当社の特徴は少数精鋭の人材育成にこだわること。一人ひとりを大切に育てていく社風が根付いているため、文・理関係なく新卒者も伸び伸び活躍中。意欲さえあれば必ず私たちが一人前に育てます。

鉄やアルミ等の鋼材だけでなく、ビル建設の基礎工事の掘削や、鉄道の車輪などの製造にも使われる「イゲタロイ」。変わったところでは、宇宙船のエンジン加工にも使われています。優れた性質をもつイゲタロイですが、実は商品点数が1万点以上あり、用途に合わせてコーディネートする必要があります。その役割を担うのが当社の営業。取引先の工場やショールームに足を運び、ときには厳しい言葉を受けながら、お客様と一緒に最善の方法を考えます。はじめは素人レベルでも、実績を積むことでお客様の信頼も増していくため、長く続けるほど充実感が味わえます。ある意味、人間くさい仕事と言えるかもしれませんね。