社会福祉法人 若竹会

これまでの就労移行支援事業は障がいを持った方が社会で働くためのスキルを身に付ける目的でしたが、一度社会に出たものの、誰かと仕事をする上での人間関係の構築が難しく、戻ってきた方が多くいらっしゃいました。そこで働くためのスキルだけでなく、社会で生きていくためのスキルを総合的に学べる環境を作るべきだと考え、2023年4月障がいのある人が学ぶ施設として「若竹福祉総合学院」を開校します。4年制スクール型（自立訓練2年＋就労移行2年）の福祉事業では沢山の経験を積みながら社会性を身に付けてもらうのが狙いです。キャンパスの1Fには開放的なテラス席のあるカフェレストランが併設され、地域の方とも交流できる場となっています。

【山寺作業所】は日常生活に車椅子を利用されている方が通所します。階段1段、扉1枚が生活の障壁となり、ましてや飛行機や新幹線に乗って旅行に出掛けるという発想にはなかなか至りません。であれば、施設の旅行は思いっ切って、「飛行機に乗ろう！」と企画し実行しました。【若竹作業所】では30年近くの歴史がある「和紙工房わかたけ」があります。草津ならではの手すき和紙をと葦を使い地域のイベントなどで体験教室などを開催しています。また、地域企業様とのコラボ商品開発にも積極的に取組んでいます。こんな風に、やりたいことにどんどんチャレンジしていくのが若竹会！障がいのある人とともに成長していきませんか？

学校を卒業したら就職し、社会の一員として暮らしていく。健常者にとっては当たり前のようなことが、障がいのある人にとっては難しい場合があります。現在は、障がい者を積極的に雇用する企業も増えてきました。それでも、養護学校などで学生時代を過ごし、社会の仕組みを学ぶ機会もなく、18歳で突然押し出されるように就職した障がい者の方が、周囲になじめず働く意欲を失ってしまうようなことも起きています。私たちは、そんな障がいのある人と社会を繋ぐ役割を果たす機関。障がいのある人が厳しい社会から「守られる場所」ではなく、自らの人生を切り開く「力を養う場所」として努力するために必要な援助を受けられる場所を創っています。