社会福祉法人　若竹会

学校を卒業したら就職し、社会の一員として暮らしていく。健常者にとっては当たり前のようなことが、障がいのある人にとっては難しい場合があります。現在は、障がい者を積極的に雇用する企業も増えてきました。それでも、養護学校などで学生時代を過ごし、社会の仕組みを学ぶ機会もなく、18歳で突然押し出されるように就職した障がい者の方が、周囲になじめず働く意欲を失ってしまうようなことも起きています。私たちは、そんな障がいのある人と社会を繋ぐ役割を果たす機関。障がいのある人が厳しい社会から「守られる場所」ではなく、自らの人生を切り開く「力を養う場所」として努力するために必要な援助を受けられる場所を創っています。

【ワークステーションわかたけ】は働きながら社会や人生を学ぶ場所。大切なのは「いらぬお節介を焼かないこと」。本人が困ったときは「助けてください」と周囲にお願いできるように、自ら行動を起こせるように、助けてもらったらお礼を言えるように、可能性を諦めずにサポートしていきます。【Bakery&Cafeわかたけ】は、一般の方も利用する街のカフェ。企業などへの就労を目指し、接客を通じて挨拶を始めとするコミュニケーションなどを学んでいきます。支援員はともに学校や県庁などにパンの販売に行ったりします。「自分のためになる場所」と一生懸命に働く姿には「障がい者も健常者も関係ないな」と感じますよ。

【若竹作業所】では30年近くの歴史がある「和紙工房わかたけ」があります。草津ならではの手すき和紙をと葦を使い地域のイベントなどで体験教室などを開催しています。また、地域企業様とのコラボ商品開発にも積極的に取組んでいます。【山寺作業所】は日常生活に車椅子を利用されている方が通所します。階段1段、扉1枚が生活の障壁となり、ましてや飛行機や新幹線に乗って旅行に出掛けるという発想にはなかなか至りません。であれば、施設の旅行は「飛行機に乗ろう！」と企画し、サポートしています。こんな風に、やりたいことにどんどんチャレンジしていくのが若竹会！障がいのある人とともに成長していきませんか？