根っからの映画好きが念願通りに映画会社に入社。そして、映画作品の宣伝を手がけることになった。…と聞けば、多くの人が「華やかな世界に入れてうらやましい」と思うだろう。
　しかし、片岡さんは違った。異動が決まったとき、むしろ呆然としてしまったのだという。
「忙しくて大変だという話を先輩から聞いていたし、過酷な仕事もタフにこなす人ばかりだと。“僕なんかに務まるわけがない！”と思いました」
　入社直後の配属先は、事業部事業推進室。映画関連グッズのモバイル通販の運営全般や、グッズ企画のアイディア出しなどを担当し、比較的マイペースで働ける部署であった。
「穏やかな部署から異動しただけに、当初は“あのなかでやっていけるのか”という不安を感じていましたね（笑）。もちろん、“宣伝が良くなければ映画もヒットしない”という意気込みはありましたが、とにかくついていくだけで必死の毎日でしたよ」

映画宣伝の仕事は、大きく分ければ３種類ある。まず、出版社やＴＶ局、ラジオ局、映画ライターなどにコンタクトを取り、媒体で取り上げてもらうための売り込みをする「パブリシティ活動」。宣伝業務の責任者として作品の宣伝方針を決め、ターゲットの設定、ポスターや予告編の作成、出演者による宣伝活動の調整、映画の製作委員会の出資各社や監督、製作プロデューサーなど関係者での取りまとめなどを手がける「宣伝プロデューサー」。そして、宣伝プロデューサーの補佐をし、雑務一切を引き受ける「アシスタントプロデューサー」だ。
「最初のうちはいくつかの作品の手伝いをして雑務を覚えていきましたが、ひとつの壁を越えられたのは異動して半年後のこと。『子ぎつねヘレン』の宣伝を経験してからですね」
　片岡さんにとって、パブリシストとして最初から最後までがっちりと手がける初めての作品。公開前のパブリシティ担当は4人だったが、公開後にはチームは解散し、宣伝プロデューサーと片岡さんのみ。大ヒット御礼のイベントもほぼ1人で現場を仕切ることになったのだ。

「イベント内容は、有名アスリートによる絵本の読み聞かせ会。教えてくれる人や確認作業をしてくれる人がいなくなり、“全部を１人でやらなくちゃいけないのか”と焦りました。そのうえ、10日後位に開催したいと思っていたのですが、事務所から突然電話があり、“アスリートの都合が3日後なら空いているのだが”と。“えーっ！”と大慌て（笑）。会場の手配や調整はもちろん、人手が足りないからマスコミを呼び込む電話もほぼひとりでかけました。尋常じゃない忙しさにもうムリだと思うこともありました」
　何とか乗り越えられたのは一緒に働いていた宣伝プロデューサーの「やればできる」のひと言があったからだという。
「この宣伝プロデューサー自身がムチャクチャに働く人で、僕の何倍も働いているデキル人なんですよ。そんな人に“大丈夫。できるから”と言われれば、やるしかないでしょ！　限界を乗り越えて頑張った結果、イベントは大盛況でマスコミもたくさん集めることができた。やればやれるもんなんだな、という達成感を得られましたね。自分で考えて動けるようになり、自立心が芽生えたのもこの頃です」

　そしてこの1年後、片岡さんは最高の作品に出合い、初めて宣伝プロデューサーとなる。

宣伝の仕事にも慣れてきた１年後、片岡さんは「僕のこれまでの映画人生のなかでも最高の一本」と自ら断言するほどの作品に出合う。

「それが『河童のクゥと夏休み』でした。部長から“まだ宣伝プロデューサーがついていない作品があるんだが、片岡、そろそろやってみるか？”と軽いノリで言われて。おびえながら試写を観たら、とんでもなく面白くて、涙が出て、見終わった後も震えが止まらなかった。観る前までは“宣伝プロデューサーなんてやりたくもないし、自分に務まるわけがない”と思っていたけど、観終わった後は、“こんな素晴らしい作品に宣伝プロデューサーがつかないなんて！　僕がやるしかないだろ”と腹を括りましたね」
　しかし、製作委員会の会議では、ベテランの関係者たちに冷たくあしらわれてしまう。
「こんな若造を宣伝プロデューサーだと紹介されても、誰も信用するはずがないですよね。“コイツ大丈夫かよ”という冷たい視線を浴びましたが、僕自身だって“自分で大丈夫かよ”とツッコミを入れたかったですよ（笑）」
　とにかく信用してもらうために、一社一社宣伝プランを説明してまわる日々。毎日仕事で何らかのトラブルを起こす夢を見ては飛び起きるという状況だった。
「経験も自信もないけれど、とにかくすべてのことを考えられるだけ考えて、何をツッコまれても、答えられるようにしようと決意しました」
　先輩たちに相談し、ファミリー向けの過去の作品資料をかき集め、データも集めて研究し、ターゲットの設定も行った。公開日も未定という暗中模索の状態で「夏休みのファミリー向け映画として、大々的に試写を開催してクチコミで広げていく」という方針を打ち出した。
「とにかく、ツッコまれる量がハンパじゃなかった。具体的に“ああして”“こうして”と言われるうえに、それぞれの主張する内容が違うんです。課題を持ち帰っては、会議のキーパーソンとなる人にアドバイスをもらい、次回の会議に臨むようにしました。しだいに“若いけどやる気はあるね”と言われるようになり、信頼を得られたことが伝わってきましたよ。正直、投げ出したくなることもありましたが、“自分以上に河童のクゥを愛せる人間はいない。やらなきゃダメだ”と自分を励ましていましたね」
　作品への深い思い入れがあった片岡さんだけに、試写会を実施するときには、必ず自分も観るようにしていたという。
「皆、笑うところでは笑い、泣けるところでは一緒に涙してくれた。舞台挨拶のない試写会では拍手が出ることなんてまずないのに、毎回必ず、最後に拍手が湧き起こるんです。勇気づけられたし、感動しましたよ」
　公開後、目標としていた興行収入には届かなかったものの、クチコミでじわじわと広めていくことができたという。
「宣伝の仕事では、頭のなかでどれだけ先を読んで流れを組み立てられるかと同時に、現場での臨機応変さが重要です。自分の立てた目標に届かなかったのは残念でしたが、あれは、僕の限界以上の仕事だったと思います。ただ、未だにもっと良いやり方があったのではとよく考えてしまいます」

現在はパブリシティ(広報)活動を中心に手がけている片岡さんだが、『河童のクゥと夏休み』で宣伝プロデューサーを手がけたからこそ、全体が見えるようになったという。
「つくり手や製作委員会のメンバー（出資者）など、様々なポジションの人が何を求めているかを考え、当てずっぽうでない提案ができるようになりました。映画というものは、いろんな人の思いといろんな人の力でできあがっています。どんな作品にも、伝えたい何かが必ずある。それを汲んだうえで、お客さまに観たいと思っていただけるよう、作品の魅力を届けるのが宣伝の仕事なんです。好きじゃなければ、こんな仕事ワリに合いませんよ（笑）。映画が好きだからこそできるんですよね」